A escolha do modal de transporte adequado é uma das decisões mais estratégicas dentro da logística internacional. Essa seleção impacta diretamente o custo, o tempo de entrega e até a segurança da carga. 

Para agentes de carga e despachantes, a responsabilidade vai além de simplesmente mover mercadorias; é necessário garantir que esse processo ocorra de forma eficiente, segura e com o melhor custo-benefício. 

Neste artigo, exploraremos o conceito de modal de transporte, sua importância para a logística e como os agentes de carga podem tomar decisões corretas ao selecionar o modal ideal para suas operações.

O que é um modal de transporte?

Modal de transporte refere-se ao meio utilizado para mover mercadorias ou pessoas de um ponto a outro. No contexto da logística, isso inclui o transporte rodoviário, ferroviário, marítimo, aéreo e dutoviário. 

Cada modal tem suas características específicas, sendo indicado para diferentes tipos de carga e distâncias. Por exemplo, o modal rodoviário é amplamente utilizado no Brasil devido à sua flexibilidade e vasta malha rodoviária, responsável por transportar aproximadamente 75% das mercadorias no país​.

Além do rodoviário, o modal ferroviário é uma alternativa interessante para grandes volumes e longas distâncias, oferecendo um custo mais baixo em comparação ao transporte rodoviário. Já o modal aéreo é ideal para cargas de alto valor agregado e entregas urgentes, embora o custo seja significativamente mais alto. 

O transporte marítimo, por sua vez, é preferido para cargas volumosas e intercontinentais, oferecendo uma excelente relação custo-benefício, especialmente em fretes de grandes volumes. Por fim, o modal dutoviário é especializado no transporte de líquidos, como petróleo e gás, através de dutos.

Qual a relevância do modal de transporte para a logística?

O modal de transporte desempenha um papel crucial na logística, sendo responsável por garantir que mercadorias sejam entregues de forma eficiente e dentro do prazo estabelecido. A escolha correta do modal pode reduzir custos operacionais e melhorar a eficiência geral da cadeia de suprimentos. 

A flexibilidade, segurança e rapidez são fatores que variam de acordo com o modal escolhido, influenciando diretamente a qualidade do serviço prestado ao cliente.

Por exemplo, o modal rodoviário, embora mais flexível, pode apresentar custos elevados e riscos maiores devido às condições das rodovias e à vulnerabilidade a roubos. Já o modal ferroviário, menos utilizado no Brasil, é altamente eficiente para longas distâncias e grandes volumes, mas depende de uma infraestrutura robusta, muitas vezes limitada. 

O modal aéreo, por sua rapidez, é fundamental para entregas urgentes, mas seu alto custo limita seu uso a mercadorias de alto valor ou necessidade crítica de entrega​.

Ademais, a escolha de um modal ineficiente pode impactar a segurança da carga. Modalidades como o transporte marítimo oferecem maior capacidade para transportar grandes volumes com menos riscos de danos, desde que a carga seja adequadamente embalada e manuseada. 

A integração de modais (intermodalidade) também permite que agentes de carga combinem as vantagens de diferentes tipos de transporte, melhorando a eficiência e reduzindo os custos logísticos.

Como escolher o tipo de modal de transporte?

Para agentes de carga e despachantes, a escolha do modal de transporte envolve uma análise criteriosa de fatores como volume da carga, distância, urgência e custo. Cada operação logística tem necessidades específicas, e cabe ao agente determinar qual modal atende melhor essas demandas.

O volume, peso e valor da carga são três dos primeiros aspectos a serem analisados. Para cargas pesadas e volumosas, os modais ferroviário e marítimo costumam ser as melhores opções, pois permitem o transporte de grandes quantidades a um custo mais baixo por unidade transportada. 

Por outro lado, cargas menores e mais leves podem ser transportadas via modal rodoviário ou aéreo, dependendo da urgência da entrega.

Outro fator importante é a distância a ser percorrida. Em trajetos curtos, o modal rodoviário pode ser mais eficiente e ágil, enquanto longas distâncias podem ser melhor atendidas por transporte ferroviário ou marítimo. 

A urgência da entrega também influencia diretamente a escolha do modal. O transporte aéreo, por exemplo, é a melhor opção para entregas rápidas, mas o alto custo deve ser justificado pela necessidade de agilidade.

Ainda, o tipo de carga transportada deve ser considerada. Cargas perecíveis, perigosas ou que exigem condições especiais, como temperatura controlada, precisam de equipamentos específicos que garantam a integridade do produto durante todo o trajeto. 

O transporte marítimo, por exemplo, oferece a possibilidade de usar contêineres refrigerados (reefers) para manter alimentos e produtos perecíveis em condições adequadas​.

Finalmente, os agentes de carga também devem avaliar os custos associados a cada modal, que podem variar de acordo com a localização, a época do ano e a infraestrutura disponível. Uma análise detalhada de custos totais, incluindo frete, taxas, impostos e seguros, é essencial para garantir a viabilidade financeira da operação.

Modal marítimo: quando é indicado?

O modal marítimo é uma escolha estratégica para empresas que necessitam transportar grandes volumes de mercadorias a longas distâncias, especialmente em operações internacionais. 

Aproximadamente 90% das exportações brasileiras utilizam o modal marítimo, o que demonstra sua relevância para o comércio exterior​. Esse tipo de transporte oferece uma das melhores relações custo-benefício, principalmente para cargas pesadas e de grande dimensão, como maquinários, veículos, produtos químicos e grãos.

Uma das principais vantagens do modal marítimo é a flexibilidade em relação ao tipo de carga transportada. Ele permite o envio de cargas em contêineres de diversos tamanhos, além de possibilitar o transporte de cargas a granel e de grandes projetos, como tubulações e equipamentos industriais. 

Também, o compartilhamento de contêineres (LCL - Less than Container Load) é uma excelente alternativa para empresas que não possuem volume suficiente para lotar um contêiner, dividindo os custos do frete com outras empresas.

No entanto, o modal marítimo tem suas limitações, especialmente em termos de tempo de entrega. O transporte via mar costuma ser mais demorado em comparação com os modais rodoviário e aéreo. 

Por isso, ele é mais indicado para empresas que podem se planejar com antecedência e que não têm urgência na entrega dos produtos. Além disso, a infraestrutura portuária e as rotas comerciais disponíveis são fatores que podem influenciar a decisão de optar pelo transporte marítimo.

Por fim, o transporte marítimo também é indicado para empresas que buscam uma solução mais econômica, especialmente em relação ao frete aéreo, que tem custos elevados por quilo transportado​.

Conheça também os tipos de transporte marítimo e compare o modal marítimo com outros tipos.